Un PCB pot ser d'una sola capa, de doble capa o multicapa. Els PCB d'una sola capa s'utilitzen normalment per a dispositius electrònics senzills, com ara electrodomèstics, mentre que els PCB multicapa solen construir-se per a maquinari més complex, com ara targetes gràfiques d'ordinador i plaques base. Els PCB de doble capa permeten una major densitat que els PCB d'una sola capa i s'utilitzen per a dispositius electrònics com ara taulers d'automòbils o il·luminació LED, per exemple.
El recompte de capes d'un PCB es basa habitualment en el nombre de capes conductores. Tanmateix, un PCB també inclou altres tipus de capes, que es laminen juntes en patrons alternatius de material conductor i aïllant. Els PCB actuals sempre contenen els quatre tipus de capes següents:
- Substrat.Aquesta és la capa base, o nucli. Normalment és un material aïllant rígid com FR-4, un compost de fibra de vidre/epoxi. En alguns casos, el substrat és un material flexible, generalment plàstic, que es pot plegar o doblegar per adaptar-se a les necessitats d'espai. Els substrats flexibles també poden suportar temperatures més altes i altres condicions dures. Alguns PCB utilitzen una combinació de materials de substrat rígids i flexibles.
- Conductor.Aquesta capa sol estar feta d'una fina làmina de coure. En un PCB d'una sola cara (o d'una sola capa), hi ha una capa conductora laminat al substrat. En un PCB de doble cara (o doble capa), hi ha dues capes conductores, una a cada costat del substrat. Una PCB multicapa alterna entre el substrat i les capes conductores.
- Mascareta de soldadura.La capa conductora està coberta amb una màscara de soldadura, un material no conductor que dóna als PCB el seu color verd, encara que es poden utilitzar altres colors. La màscara de soldadura actua com a aïllant per a les traces subjacents que estan gravades al material conductor. La màscara de soldadura també s'aplica a la part inferior d'un PCB d'una sola cara.
- Serigrafia.Aquesta capa és simplement l'etiquetatge que s'aplica a la PCB després que s'hagin afegit totes les altres capes. L'etiquetatge pot incloure números, lletres, símbols o altra informació que indiqui les diferents funcions de cada punt de connexió. L'etiquetatge sol ser blanc, però es poden utilitzar altres colors.
