Abans de poder construir una placa de circuit imprès, s'ha de dissenyar. Això s'aconsegueix mitjançant eines CAD de disseny de plaques de circuits PCB. El disseny de PCB es divideix en dues categories principals: captura esquemàtica per crear la connectivitat dels circuits en un diagrama i després disseny de PCB per dissenyar la placa de circuit físic real.
Desenvolupar les peces CAD de la biblioteca
El primer pas és desenvolupar les peces CAD de la biblioteca necessàries per al disseny. Això inclourà símbols esquemàtics, models de simulació, petjades per a la disposició de PCB i models de passos per a la visualització de plaques de circuit imprès en 3D. Un cop les biblioteques estiguin a punt, el següent pas és crear la representació lògica dels circuits en un esquema. Les eines CAD s'utilitzen per col·locar els símbols en un full esquemàtic i després connectar-los per formar el circuit.
Al mateix temps, s'executa la simulació de circuits per verificar que el disseny funcionarà elèctricament com està previst. Un cop finalitzades aquestes tasques, les eines esquemàtiques enviaran les seves dades de connectivitat a les eines de disseny.
Disseny
Al costat del disseny del disseny de PCB, la connectivitat esquemàtica es rep i es processa com a xarxes que connecten dos o més pins de components. Amb un esquema de la forma de tauler prevista a la pantalla, el dissenyador de maquetació col·locarà les petjades dels components a les ubicacions correctes. Un cop aquests components estiguin organitzats de manera òptima, el següent pas és connectar les xarxes a les agulles dibuixant les traces i els plans entre els agulles. Les eines CAD tindran unes regles de disseny incorporades que impedeixen que les traces d'una xarxa toquin una altra xarxa, així com regeixen moltes altres amplades i espais necessaris per a un disseny complet. Un cop finalitzat l'encaminament, les eines de disseny es tornen a utilitzar per crear dibuixos de fabricació i els fitxers de sortida que el fabricant utilitzarà per construir el tauler.
El disseny i la fabricació d'una placa de circuit és un procés pas a pas: creació i simulació d'esquemes, configuració de quadrícules de disseny de PCB i DRC, col·locació de components, encaminament de PCB, plans de potència i, finalment, muntatge de la BOM i construcció de la placa. La següent etapa del disseny se centrarà en aquests passos.
